El pie caído es una de esas secuelas que condiciona la vida diaria y que, sin embargo, se trata en pocos centros. En el Instituto Ortopédico Madrid lo abordamos con criterio quirúrgico y una valoración individualizada de cada paciente. El Dr. Fernando Aranda Romero, cirujano ortopédico y traumatólogo especializado en cirugía de nervio periférico y microcirugía reconstructiva, estudia cada caso para ofrecer la opción con más sentido según la causa y el tiempo de evolución.
Qué es el pie caído
Hablamos de pie caído cuando la persona tiene dificultad o incluso imposibilidad para levantar la punta del pie. El pie tiende a quedar caído hacia abajo, lo que obliga a flexionar más la cadera y la rodilla para que los dedos no arrastren por el suelo. Esa forma de andar tan característica se conoce como marcha en estepaje.
Las consecuencias no son solo estéticas. El paciente tropieza con facilidad, siente inseguridad al caminar, se cansa antes y tiene más riesgo de caídas. Muchas personas conviven con este problema durante meses pensando que no hay nada que hacer, cuando en una parte de los casos existe una solución quirúrgica.
Por qué se produce: causas más frecuentes
El pie caído casi siempre tiene detrás un problema en el nervio que ordena levantar el pie. Las causas que vemos con más frecuencia son estas.
- Lesión del nervio peroneo común. Es la más habitual. Este nervio pasa muy cerca de la cabeza del peroné, en la parte externa de la rodilla, donde queda especialmente expuesto. Puede dañarse por fracturas, por una cirugía previa de la zona, por compresión prolongada (posturas mantenidas, escayolas, encamamientos largos) o por un traumatismo directo.
- Lesión del nervio ciático. Cuando el daño está más arriba, el ciático también puede verse afectado y repercutir sobre la función del pie.
- Hernias discales y radiculopatía L5. Un problema en la columna lumbar, a la altura de la raíz L5, puede manifestarse como pie caído sin que exista una lesión en la pierna.
- Secuelas de fracturas de rodilla y tobillo. Determinadas fracturas y sus tratamientos pueden lesionar el nervio o alterar el equilibrio muscular que mantiene el pie en su sitio.
Dr. Fernando Aranda Romero
Cirujano ortopédico y traumatólogo. Cirugía de mano, muñeca y nervio periférico. Unidad de Cirugía de la Mano y Nervio Periférico del Hospital Universitario Ramón y Cajal.
Identificar bien el origen es el primer paso, porque de ello depende por completo el tratamiento.
Cómo estudiamos cada caso
El estudio comienza siempre por una exploración detallada en consulta: valoramos la fuerza, la sensibilidad, el tipo de marcha y hasta dónde llega el déficit. A partir de ahí completamos la información con las pruebas que cada caso necesita.
- Electromiografía, para conocer el estado del nervio y de los músculos que depende de él.
- Pruebas de imagen, que ayudan a localizar el punto de la lesión y a descartar causas asociadas.
- Valoración del tiempo de evolución, un dato clave. No es lo mismo una lesión reciente que una de varios años, porque el músculo que no recibe señal del nervio se va deteriorando con el tiempo.
Con todo ello decidimos si tiene sentido actuar sobre el propio nervio o si conviene plantear otro tipo de reconstrucción.
Tratamientos según el caso
No existe una única cirugía del pie caído. La elección depende de la causa, del estado del nervio y de los músculos y del tiempo transcurrido.
Cuando el nervio todavía puede recuperarse
En fases recientes, o cuando el nervio conserva potencial de recuperación, trabajamos directamente sobre él. Según la situación planteamos:
- Descompresión o neurolisis del nervio peroneo, para liberarlo cuando está comprimido o atrapado.
- Reparación nerviosa o injertos de nervio, cuando el nervio está seccionado o dañado en un tramo.
- Transferencias nerviosas, que consisten en aprovechar una rama nerviosa sana para devolver la función perdida.
El objetivo en estos casos es que el nervio vuelva a transmitir la orden de levantar el pie.
Cuando el nervio ya no se recupera
Si ha pasado demasiado tiempo o el nervio no tiene posibilidad de recuperación, seguimos teniendo soluciones. Aquí entran las transferencias tendinosas, una cirugía de reconstrucción funcional eficaz en pacientes seleccionados. La más conocida es la transferencia del tendón tibial posterior: se recoloca un tendón que el paciente ya tiene para que pase a cumplir la función de levantar el pie.
El resultado que buscamos es doble: que la persona recupere la capacidad de elevar la punta del pie y, en muchos casos, que pueda prescindir de la ortesis antiequino que venía utilizando. Junto a estas técnicas valoramos otras cirugías de reconstrucción funcional cuando el caso lo requiere.
Ortesis y rehabilitación
La ortesis y la rehabilitación son un complemento importante, tanto antes de la cirugía como después. Ayudan a mantener la movilidad, a proteger el pie y a sacar el máximo partido a la recuperación.
Otras secuelas de lesiones de nervio que tratamos
El pie caído es solo una de las secuelas de lesiones nerviosas que atendemos en el centro. También tratamos:
- Parálisis y déficits funcionales tras lesiones de nervio.
- Neuromas y dolor neuropático.
- Secuelas en la mano y el miembro superior, como las lesiones del nervio radial, mediano y cubital, en las que las transferencias tendinosas permiten recuperar movimientos perdidos.
- Casos operados o tratados previamente en otros centros que no han evolucionado como se esperaba.
- Segunda opinión, para quien quiere contrastar un diagnóstico o conocer alternativas.
Puedes ampliar esta información en nuestra página de Lesiones de nervio periférico.
Qué esperar de la consulta y del seguimiento
En la consulta de Chamberí dedicamos el tiempo necesario a entender tu caso y a explicarte, con un lenguaje claro, qué te ocurre y qué opciones existen. No todos los pacientes son candidatos a cirugía, y cuando no lo son, también te lo decimos con honestidad. Si se plantea una intervención, te acompañamos en todo el proceso, con un seguimiento cercano durante la recuperación y la rehabilitación.
Por qué el equipo del Instituto Ortopédico Madrid
El Dr. Aranda es facultativo de la Unidad de Cirugía de la Mano y Nervio Periférico del Hospital Universitario Ramón y Cajal desde 2014 y se formó en el Institut de Chirurgie de la Main de París y en el equipo del Dr. Cavadas, en Valencia. En el estudio de las causas y en la cirugía del pie caído de miembro inferior colaboran además las traumatólogas del centro, la Dra. Diana Crego y la Dra. Elena Borlaff, especialistas en cirugía de cadera, rodilla, tobillo y pie. Esta combinación de cirugía de nervio periférico y traumatología del miembro inferior permite abordar el problema desde todos sus ángulos. Atendemos a pacientes españoles y francófonos, ya que el equipo habla francés.
Pide tu cita
Si convives con un pie caído y quieres saber si tiene solución en tu caso, estaremos encantados de valorarte. Puedes pedir cita por WhatsApp en el 660 160 668 o en nuestra consulta de la Calle Espronceda 43, en el barrio de Chamberí de Madrid.
Ver también: Lesiones de nervio periférico
Pedir cita por WhatsApp: 660 160 668Cómo llegar
Preguntas frecuentes
¿El pie caído tiene solución?
En una parte de los casos sí, siempre tras una valoración individual. Según la causa y el tiempo de evolución, puede plantearse cirugía sobre el nervio o una reconstrucción mediante transferencias tendinosas. No todos los pacientes son candidatos, por eso es fundamental estudiar bien cada caso.
¿Por qué es tan importante el tiempo que llevo con el pie caído?
Porque el músculo que no recibe señal del nervio se va deteriorando de forma progresiva. En fases recientes a veces es posible actuar sobre el propio nervio, mientras que en casos de larga evolución suele plantearse una reconstrucción funcional. Por eso conviene consultar cuanto antes.
¿Podré dejar de usar la ortesis antiequino?
Es uno de los objetivos de la cirugía en los pacientes adecuados. La transferencia del tendón tibial posterior, por ejemplo, busca que la persona vuelva a levantar el pie por sí misma y pueda prescindir de la ortesis. El resultado depende de cada caso y lo valoramos de forma individual.
¿Qué pruebas necesito para saber qué me pasa?
Partimos siempre de una exploración detallada en consulta. A partir de ahí solemos solicitar una electromiografía para estudiar el nervio y los músculos, y pruebas de imagen cuando es necesario localizar la lesión o descartar causas asociadas.
Me operaron en otro centro y no he mejorado, ¿pueden ayudarme?
Sí. Atendemos con frecuencia secuelas de lesiones tratadas previamente en otros centros y ofrecemos segunda opinión. Estudiamos lo que se hizo, el estado actual del nervio y de la musculatura y valoramos qué opciones de mejora existen.
¿Tratan también el pie caído por una hernia discal?
Lo valoramos. Una radiculopatía L5 por hernia discal puede provocar pie caído sin lesión en la pierna, por lo que el estudio incluye diferenciar el origen. En función del resultado orientamos el tratamiento o coordinamos el abordaje más adecuado.