Lesiones de nervio periférico › Reparación primaria de nervios periféricos
Un corte profundo en la mano o el antebrazo puede seccionar un nervio y dejar sin sensibilidad o sin movimiento la zona que dependía de él. La reparación primaria une de nuevo los extremos del nervio mediante sutura directa, una técnica microquirúrgica que da mejores resultados cuanto antes se hace. En esta página te explicamos cuándo se indica, por qué el tiempo cuenta y cómo es la recuperación.
Esta cirugía la realiza el Dr. Fernando Aranda Romero, cirujano ortopédico y traumatólogo dedicado a la cirugía de la mano y el nervio periférico, con formación en centros de referencia de Madrid, París y Valencia. Atiende en el Instituto Ortopédico Madrid, en la Calle Espronceda 43 (barrio de Chamberí), a pacientes en español y francés.
Qué es la reparación primaria de un nervio
Cuando un corte profundo, una herida con cristal o una fractura seccionan un nervio, las fibras que llevan la información del movimiento y de la sensibilidad quedan interrumpidas. La reparación primaria consiste en volver a unir los dos extremos del nervio mediante sutura directa, una técnica que los cirujanos llaman neurorrafia. Se plantea cuando el nervio está cortado limpio y los dos cabos pueden acercarse sin tensión.
El objetivo es reconstruir el canal por el que las fibras vuelven a crecer hacia el músculo o la piel que inervaban. No se coloca un nervio nuevo: se devuelve la continuidad al que ya tienes para que la regeneración ocurra en la dirección correcta.
Cuándo consultar por una posible lesión de nervio
Tras una herida en la mano, la muñeca, el antebrazo o el brazo conviene revisar si hay una lesión de nervio asociada, aunque la piel haya cerrado bien. Hay señales que orientan:
- Pérdida de sensibilidad o acorchamiento en una zona concreta de la mano o los dedos
- Hormigueo o sensación de calambre al tocar la zona de la herida
- Debilidad para mover un dedo, la muñeca o el pulgar
- Dificultad para hacer la pinza o para sujetar objetos pequeños
- Herida profunda por cristal, cuchillo o chapa, aunque sangre poco
- Zona de piel que se nota distinta al tacto o que no suda
Dr. Fernando Aranda Romero
Cirujano ortopédico y traumatólogo. Cirugía de mano, muñeca y nervio periférico. Unidad de Cirugía de la Mano y Nervio Periférico del Hospital Universitario Ramón y Cajal.
Por qué el tiempo importa
En una lesión de nervio el tiempo forma parte del tratamiento. Cuando el nervio está seccionado limpio, lo ideal es repararlo en los primeros días, mientras los extremos conservan su forma y la cirugía puede ser más sencilla y precisa. A esto se le llama reparación primaria.
Si pasan semanas, los cabos del nervio se retraen y cicatrizan, el músculo que dependía de ese nervio empieza a perder capacidad de respuesta y la sutura directa deja de ser posible; entonces hay que recurrir a otras técnicas de reconstrucción. Por eso, ante una herida que puede haber afectado a un nervio, no conviene esperar a ver si mejora sola.
Valoración inicial de la lesión
Toda reparación parte de una valoración médica presencial. En la primera consulta el Dr. Aranda explora la zona afectada, comprueba qué movimientos y qué sensibilidad se han perdido y localiza el nivel de la lesión. A menudo con la exploración se puede saber qué nervio está afectado y hasta dónde.
Según el caso puede apoyarse en una ecografía o en un estudio de la conducción nerviosa (electromiografía) para confirmar el diagnóstico y planificar la cirugía. Con esa información se decide, tras una valoración individual, si procede una sutura directa o si el caso necesita otro tipo de reconstrucción. Los resultados dependen de cada paciente y se valoran de forma individualizada.
La cirugía: sutura directa con técnica microquirúrgica
La neurorrafia se realiza con magnificación óptica (microscopio o lupas quirúrgicas), porque el nervio y sus envolturas se trabajan a una escala milimétrica. El cirujano identifica los dos extremos, los prepara y los enfrenta con suturas muy finas, respetando la orientación de los fascículos, que son los haces de fibras que viajan dentro del nervio.
La clave es unir sin tensión: si los cabos quedan tirantes, la cicatriz dificulta el crecimiento de las fibras. Cuando no es posible acercarlos, en lugar de forzar la sutura se valora un injerto u otra técnica. La intervención puede hacerse con anestesia regional del brazo o general, según el caso.
Recuperación y rehabilitación
Tras la cirugía el nervio necesita tiempo para regenerarse. Las fibras crecen de forma lenta y progresiva desde el punto de la sutura hacia la zona que inervan, de modo que la sensibilidad y la fuerza vuelven poco a poco a lo largo de varios meses. La protección inicial y la rehabilitación son tan importantes como la propia sutura:
- Protección de la zona operada las primeras semanas, a veces con una férula
- Cuidado de la herida y revisiones para vigilar la cicatrización
- Ejercicios guiados para mantener la movilidad de las articulaciones
- Reeducación de la sensibilidad cuando las fibras empiezan a llegar
- Trabajo progresivo de fuerza y destreza con terapia de mano
- Revisiones periódicas para seguir la evolución del nervio
Riesgos y cuándo no es la opción adecuada
La reparación de nervios es un procedimiento con un perfil de seguridad bien conocido cuando lo realiza personal sanitario, pero, como toda cirugía, tiene riesgos (infección, cicatriz, molestias en la zona) y no siempre recupera por completo la función, sobre todo en lesiones altas o antiguas. Estos aspectos se explican y se resuelven en la consulta antes de decidir.
No todos los casos se benefician de una sutura directa: cuando el nervio ha perdido un segmento, lleva mucho tiempo lesionado o la herida está muy contaminada, otras técnicas de reconstrucción pueden ser más adecuadas. La opción que corresponde se decide siempre tras una valoración individual.
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Si has sufrido una herida y notas que has perdido fuerza o sensibilidad, escríbenos por WhatsApp al 660 160 668 y vemos tu caso cuanto antes. Puedes escribirnos por WhatsApp al 660 160 668 o venir a la consulta de Calle Espronceda 43, en Chamberí.
Ver también: Lesiones de nervio periférico · Injertos nerviosos · Secuelas de lesiones nerviosas y segunda opinión · Transferencias nerviosas
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Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tengo para reparar un nervio cortado?
Cuando el nervio está seccionado limpio, lo ideal es repararlo en los primeros días, mientras los extremos conservan su forma. Pasadas algunas semanas los cabos cicatrizan y se retraen, y la sutura directa deja de ser posible. Por eso, ante una herida con pérdida de fuerza o de sensibilidad, conviene que te valoren pronto. Cada caso se estudia de forma individual.
¿Cómo sé si me he cortado un nervio?
Las señales más habituales son la pérdida de sensibilidad o el acorchamiento en una parte de la mano o los dedos, hormigueo, calambres al tocar la herida o debilidad para mover un dedo o el pulgar. Pueden aparecer aunque la herida sea pequeña y haya cerrado bien. Si notas alguno de estos signos tras un corte, es mejor que te explore un especialista.
¿La recuperación del nervio es rápida?
No. Las fibras del nervio crecen despacio desde el punto de la sutura hacia la zona que inervan, así que la sensibilidad y la fuerza vuelven de forma gradual a lo largo de varios meses. La rehabilitación y la reeducación de la sensibilidad acompañan todo ese proceso. El ritmo varía según el nervio, el nivel de la lesión y cada paciente.
¿Necesito rehabilitación después de la cirugía?
Sí. La protección inicial de la zona y la terapia de mano son parte del tratamiento, no un añadido. Con ejercicios guiados se mantiene la movilidad de las articulaciones mientras el nervio se regenera, y después se trabaja la sensibilidad, la fuerza y la destreza. En las revisiones se ajusta la pauta a cómo va evolucionando cada persona.
¿Siempre se puede unir el nervio con una sutura directa?
No siempre. La sutura directa se hace cuando el corte es limpio y los dos extremos pueden acercarse sin tensión. Si falta un segmento de nervio, la lesión es antigua o la herida está muy contaminada, pueden ser más adecuadas otras técnicas de reconstrucción. Qué opción corresponde se decide tras una valoración individual y explorando la lesión en consulta.