Síndrome del túnel carpiano

Cirugía de mano y muñeca › Síndrome del túnel carpiano

El síndrome del túnel carpiano aparece cuando el nervio mediano queda comprimido a su paso por la muñeca. Suele empezar con hormigueo y adormecimiento en los dedos, sobre todo de noche, y con el tiempo puede restar fuerza y precisión a la mano. En el Instituto Ortopédico Madrid lo valoramos, confirmamos el diagnóstico y te proponemos el tratamiento que mejor encaja en tu caso, desde las medidas conservadoras hasta la cirugía.

El responsable de la cirugía de mano y muñeca es el Dr. Fernando Aranda Romero, cirujano ortopédico y traumatólogo formado en el Hospital Universitario Ramón y Cajal, en París y en Valencia, y dedicado de forma específica a la mano y el nervio periférico. Atiende a pacientes en español y en francés y te acompaña en todo el proceso, desde la primera consulta hasta el alta.

Cómo reconocer el túnel carpiano

El nervio mediano pasa por un canal estrecho de la muñeca, el túnel del carpo. Cuando ese espacio se reduce o el nervio se inflama, aparecen los síntomas característicos, casi siempre en el pulgar, el índice, el corazón y parte del anular.

Lo habitual es que las molestias empiecen poco a poco y te despierten por la noche. Conviene consultar cuando notas alguno de estos signos de forma repetida:

• Hormigueo o adormecimiento en los dedos, sobre todo al dormir.
• Sensación de mano dormida al conducir, leer o sujetar el teléfono.
• Necesidad de sacudir la mano para que vuelva la sensibilidad.
• Pérdida de fuerza o torpeza, con objetos que se caen sin querer.
• Molestia que sube desde la muñeca hacia el antebrazo.
• Dificultad para notar texturas o abrochar botones.

Por qué aparece

En muchos casos no hay una causa única. La compresión del nervio puede relacionarse con el uso repetido de la muñeca, con cambios hormonales, con el embarazo, con algunas enfermedades generales o, simplemente, con la forma anatómica del túnel. También es más frecuente a partir de cierta edad.

Identificar los factores que influyen en tu caso ayuda a decidir el tratamiento. Por eso la primera consulta incluye una entrevista sobre tu actividad, tus antecedentes y la evolución de los síntomas, además de la exploración de la mano.

El diagnóstico paso a paso

El diagnóstico parte de la historia clínica y de una exploración cuidadosa de la mano y la muñeca, con maniobras que reproducen los síntomas y pruebas de sensibilidad y fuerza.

Para confirmarlo y medir cuánto está afectado el nervio solemos apoyarnos en un electromiograma, un estudio que valora cómo transmite la señal el nervio mediano. Es una prueba que aporta información objetiva y ayuda a distinguir el túnel carpiano de otros problemas con síntomas parecidos. En algunos casos añadimos una ecografía para ver el nervio y el canal.

Con todo ello sabemos en qué fase está el proceso y podemos explicarte, tras una valoración individual, qué opciones tienen sentido para ti.

Tratamiento conservador

Cuando los síntomas son leves o moderados y llevan poco tiempo, suele empezarse sin cirugía. El objetivo es descargar el nervio y frenar la evolución.

Según cada caso, las medidas pueden combinar varias de estas opciones:

• Férula de muñeca, sobre todo nocturna, para mantener la posición neutra mientras duermes.
• Ajustes en la actividad y en la postura de la mano durante el día.
• Ejercicios y pautas de deslizamiento del nervio indicados en consulta.
• Tratamiento médico o infiltración en casos seleccionados, siempre tras valoración.

La liberación quirúrgica

Si los síntomas persisten pese al tratamiento conservador, si hay pérdida de fuerza o si el electromiograma muestra una afectación importante del nervio, se plantea la cirugía. La intervención, llamada liberación del túnel carpiano, consiste en abrir el ligamento que forma el techo del canal para que el nervio mediano deje de estar comprimido.

Es un procedimiento frecuente en cirugía de la mano, que suele hacerse de forma ambulatoria y con anestesia local o regional, de modo que el mismo día vuelves a casa. El Dr. Aranda te explica en consulta la técnica concreta que propone en tu caso, cómo se desarrolla y qué puedes esperar en las semanas siguientes.

La recuperación después de la cirugía

La recuperación es progresiva. En los primeros días se cuida la herida y se mantiene la mano en reposo relativo, con movilización precoz de los dedos para evitar la rigidez. El hormigueo nocturno suele mejorar pronto, mientras que la fuerza y la sensibilidad fina tardan más en recuperarse.

Cada persona evoluciona a su ritmo y el plazo depende del trabajo que hagas con la mano. Estas son las referencias habituales, siempre orientativas:

• Movilización de los dedos desde los primeros días.
• Retirada de puntos en torno a las dos semanas.
• Vuelta a tareas suaves de forma escalonada.
• Recuperación gradual de la fuerza de agarre en las semanas siguientes.
• Revisiones de control para seguir la evolución del nervio.

Riesgos y valoración médica previa

Como toda intervención, la liberación del túnel carpiano tiene riesgos y contraindicaciones que se explican antes en la consulta: molestias en la cicatriz, rigidez temporal o una recuperación más lenta de la fuerza, entre otros. En las fases muy avanzadas, la mejoría de la sensibilidad puede ser parcial, porque depende del estado del nervio.

Todo tratamiento, conservador o quirúrgico, requiere una valoración médica previa e individualizada. Los resultados varían según cada paciente y se valoran en consulta, teniendo en cuenta el tiempo de evolución, el grado de compresión y tu actividad diaria.

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